The One and Only Chupacabras' Space

Aproximadamente una tercera parte de las especies coralinas del mundo podría desaparecer según un reciente estudio publicado en la revista Science.

Los investigadores dicen que el cambio climático, la urbanización en zonas costeras, la sobre pesca y la contaminación son las principales amenazas.

Se trata del primer estudio que evalúa los riesgos de extinción de todas las especies que producen los arrecifes coralinos.

Según los científicos, las perspectivas son sombrías en vista del calentamiento global.

Alex Rogers de la Sociedad Zoológica de Londres, uno de los 39 científicos involucrados en el estudio dice: "No es sólo el hecho que un tercio de los corales que forman los arrecifes está amenazado, pero podríamos estar enfrentados a la pérdida de grandes áreas de estos ecosistemas en 50 a 100 años".

Las emisiones de gases que producen el efecto invernadero están calentando los océanos y volviéndolos más acídicos.

El Niño

El fenómeno El Niño en 1997 y 1998 incrementó la temperatura de las aguas lo suficiente para eliminar aproximadamente 16% de los arrecifes del mundo.

Cuando las aguas se calientan, pólipos coralinos expulsan los organismos que viven en una relación simbiótica con el coral.

Los corales pierden el color y los arrecifes se destiñen y empiezan a morir por la falta de nutrientes.

Uno de los sitios donde el ciclo de destrucción es más evidente es en el mar Caribe.

El desarrollo de las áreas costeras y el desagüe de los productos agrícolas también causan estragos.

Los corales están siendo sofocados por un tipo de algas marinas cuyo crecimiento es estimulado por los fertilizantes que utilizan los agricultores.

Al mismo tiempo, la sobre pesca está eliminando los peces que se alimentan de este tipo de algas.

La pesca de arrastre y, sobre todo, la que hace uso de explosivos también contribuye a la destrucción de los corales.

En estas condiciones, los corales son presa fácil de enfermedades, como la enfermedad de banda blanca que ha diezmado la población de los corales tipo cuerno de ciervo y cuerno de alce.

Los arrecifes protegen las costas y atraen turistas. Muchos peces necesitan de los corales para sobrevivir.

Pero no es solo la naturaleza la que queda impactada cuando muere un arrecife.

"Las implicaciones son absolutamente asombrosas - no sólo para la biodiversidad sino para la economía", dice Alex Rogers.

La ONU estima que el valor económico que los corales aportan a la humanidad cada año está entre US$30.000 millones y US$80.000 millones.

Según el organismo, el valor de un arrecife es 500 veces mayor que el costo de protegerlo.

Fuente: BBCMundo.com

Y los cerebros de hombres heterosexuales se parecen a los de las lesbianas, afirma un estudio llevado a cabo en Suecia.

La investigación, publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, comparó el tamaño de los cerebros de adultos.

Los escáneres mostraron que los hemisferios del cerebro de los gay y las heterosexuales tenían un tamaño similar.

Y el hemisferio derecho de las lesbianas y los heterosexuales era más grande.

Para algunos científicos, ésta es evidencia de que la orientación sexual se establece desde que el ser humano está en el útero.

Orientación

Una de las áreas más controvertidas de la ciencia es la que se refiere a los mecanismos biológicos de la orientación sexual.

Y varios estudios en el pasado han revelado que los homosexuales, tanto hombres como mujeres, muestran diferencias en ciertas capacidades cognitivas, lo que sugiere que existen ciertas diferencias en su estructura cerebral.

Ésta, sin embargo, es la primera investigación que utiliza escáneres cerebrales para analizar la fuente de esas diferencias.

Los investigadores del Instituto Karolinska, en Estocolmo, estudiaron a un grupo de 90 adultos homosexuales y heterosexuales, hombres y mujeres, para medir el volumen de sus hemisferios cerebrales.

Asimismo se analizaron las conexiones cerebrales de ciertas partes del cerebro que controlan las reacciones emocionales.

Éstos, dicen los autores, son los dos aspectos que en estudios previos habían mostrado diferencias entre sujetos homosexuales y heterosexuales.

La prueba consistía en procesar olores de secreciones hormonales y medir el volumen cerebral con imágenes de resonancia magnética.

Los resultados mostraron que las mujeres lesbianas y los hombres heterosexuales compartían la misma asimetría en el volumen del hemisferio derecho.

Y las mujeres heterosexuales y los hombres gay no mostraron diferencias en el tamaño de sus hemisferios.

En otras palabras, al menos en lo que a estructura se refiere, los hombres homosexuales son parecidos a las mujeres heterosexuales.

Y las lesbianas son como los hombres heterosexuales.

Combatir o huir

En cuanto a las mediciones de la amígdala -la parte del cerebro que procesa ciertas emociones- también resultaron otras diferencias importantes.

Los hombres heterosexuales y las mujeres lesbianas mostraron más conexiones neuronales en el lado derecho de la amígdala que en el izquierdo.

Y los hombres homosexuales y las mujeres heterosexuales mostraron más conexiones neuronales en la amígdala izquierda.

"La amígdala juega un papel fundamental en las reacciones emocionales ante ciertos estímulos externos" afirma la doctora Ivanka Savic, quien dirigió el estudio.

Y estos resultados, dicen los autores, sugieren que la amígdala de los hombres heterosexuales y las lesbianas podría estar "conectada para lanzar una respuesta de "combatir o huir", que se ha dicho es más común en hombres que en mujeres".

Los investigadores afirman que aunque todavía se desconocen los mecanismos detrás de estos resultados, estas diferencias cerebrales no pueden explicarse únicamente por los factores "aprendidos".

Y ahora es necesario llevar a cabo más estudios para descubrir si esos mecanismos se establecen antes o después del nacimiento.

Para otros expertos, como el doctor Qazi Rahman, profesor de biología cognitiva del la Universidad Queen Mary de Londres, estas diferencias cerebrales se establecen en las primeras etapas del desarrollo fetal.

"En mi opinión, se acabó la discusión. Si eres gay, es porque naciste gay", afirma.

La amigdala -explica- es importante porque su papel es "orientar" o dirigir al resto del cerebro para que responda a un estímulo emocional, que puede ser tanto la respuesta de "combatir o huir" o la presencia de una pareja potencial.

"En otras palabras -agrega el experto- la red cerebral que determina la orientación sexual del individuo es similar entre hombres gay y mujeres heterosexuales y entre lesbianas y hombres heterosexuales".

Fuente: BBCMundo.com

Está a punto de cumplir 40 años y es una de las herramientas más útiles y menos sofisticadas de la era tecnológica, pero ahora sus días podrían estar contados.

Se trata del humilde ratón que, tal como predice un grupo de expertos, podría desaparecer de nuestros escritorios en los próximos cinco años.

Y quien ocupará su lugar -afirma la empresa consultora de informática Gartner- serán los llamados mecanismos de computación gesticular.

Estos sistemas incluyen los monitores sensibles al tacto y la tecnología de reconocimiento facial.

Tal como dijo a la BBC Steve Prentice, analista de Gartner "el ratón funciona bien para las computadoras de escritorio, pero para los sistemas de entretenimiento del hogar o para las computadoras portátiles, sus días están terminados".

El futuro

Esta predicción, afirma Prentice, se basa en el trabajo actual de la industria de aparatos electrónicos que está creando productos con nuevas interfases interactivas inspiradas en el mundo de los juegos de video.

Por ejemplo, Panasonic está produciendo sistemas de entretenimiento en los que en lugar de utilizar el control remoto convencional el usuario levanta la mano o señala y el sistema reconoce lo que ésta ha hecho.

"También es capaz de reconocer tu cara y después de identificarte te presenta en la pantalla de TV un menú", señala el analista.

"Después puedes mover la mano sobre la pantalla y seleccionar lo que deseas".

También se están desarrollando sistemas "emotivos" en los que con un auricular el usuario puede controlar la computadora solamente con el pensamiento.

Se trata, dice Steven Prentice, de utilizar el poder de la computación para hacer cosas más inteligentes.

El ratón fue inventado por Douglas Engelbart cuando trabajaba en el Instituto Stanford de Investigación.

El invento, sin embargo, nunca le dio regalías porque su patente expiró en 1987, antes de que la revolución de las PC convirtiera al ratón en una herramienta indispensable.

Pesimista

Logitech, el mayor fabricante de ratones y teclados, ha vendido más de 500 millones de ratones en los pasados 20 años.

Por eso la empresa cree que la predicción del fin del ratón es demasiado pesimista.

Tal como señala Rory Dooley, gerente general de la unidad de aparatos de control de Logitech, el ratón seguirá siendo importante, sobre todo teniendo en cuenta que el mundo en desarrollo todavía no se ha integrado totalmente a la revolución de internet.

"La forma de llevar tecnología, educación e información a esas partes del mundo será teniendo acceso a buscadores de internet y hacer con una computadora lo que hasta ahora hemos hecho usando un ratón", dice Dooley.

"Actualmente mil millones de personas tienen acceso a internet -agrega- pero en el mundo hay más de seis mil millones de habitantes".

La pregunta es si estamos realmente preparados para empezar a mover las manos en el aire o a hacer gestos faciales frente a una pantalla.

Según Steve Prentice, millones de personas ya lo están haciendo gracias a consolas de juego como la Wii de Nintendo o los teléfonos inteligentes como el iPhone.

"Con la Wii puedes señalar y sacudir la mano y el aparato responde vibrando, así que se establece una relación interactiva", dice el experto.

Y juegos de video interactivos, como "Guitar Hero", en el que el usuario toca una guitarra y con ésta controla las notas musicales en el video, ha sido muy elogiado por su "innovadora interfaz".

No todo, sin embargo, está perdido para los que lamentan la pérdida de las herramientas antiguas.

El teclado, tal como predice Steve Prentice, todavía seguirá acompañándonos en el futuro.

Ésta, afirma el experto, continuará siendo el aparato básico para introducción de texto y por el momento no se ha visto nada que pueda reemplazarlo.

Fuente: BBCMundo.com

Los investigadores lograron identificar los centros del cerebro que se activan cuando la persona ve traicionada su confianza.

Y lograron suprimir esta actividad administrando al cerebro oxitocina (OT), un compuesto que ha sido llamado "hormona del amor".

Según los científicos -que publican su estudio en la revista especializada Neuron- el hallazgo no sólo ofrece valiosa información sobre los procesos neurológicos involucrados en la confianza.

Los resultados también podrían ayudar a entender y tratar trastornos sociales como las fobias y el autismo.

Riesgo y confianza

En la investigación, los científicos pidieron a voluntarios que jugaran dos tipos de juegos: uno de confianza y otro de riesgo.

En el juego de confianza, los individuos debían dar dinero, con el entendimiento de que un administrador (humano) invertiría esa suma y decidiría si regresaba las ganancias o traicionaba la confianza del inversor y se quedaba con el dinero.

En el juego de riesgo, se dijo a los individuos que el administrador sería una computadora, que decidiría al azar si se regresaba el dinero o no.

Los voluntarios también recibieron dosis de spray nasal de OT o de un placebo.

Los científicos eligieron la oxitocina porque se sabe que esta hormona parece estar involucrada en la formación de relaciones sociales y sexuales, y de los vínculos maternos.

Después de haber invertido su dinero los participantes recibieron información sobre los administradores.

En el grupo del placebo, los participantes a quienes se traicionó su confianza se vieron menos dispuestos a invertir.

Pero los jugadores que recibieron oxitocina continuaron entregando su dinero y confiando en los administradores.

Durante los juegos se utilizaron escáneres cerebrales con imágenes de resonancia magnética funcional.

Con esta técnica se puede medir el flujo de sangre en las regiones cerebrales, lo cual refleja la actividad cerebral.

Los investigadores descubrieron que, durante el juego de confianza, la OT logró reducir la actividad en dos regiones cerebrales.

Una de éstas fue la amígdala -que procesa el miedo, el peligro y la posibilidad de traición social- y la otra, un área del striatum -el circuito cerebral que guía y ajusta la conducta basado en la recompensa.

Menos temores

"Encontramos que la oxitocina tiene un efecto muy específico en las situaciones sociales y al parecer disminuye nuestros temores", dice el doctor Thomas Baumgartner.

"Con estos resultados podemos concluir que una falta de oxitocina es por lo menos una de las causas del miedo que se experimenta con las fobias sociales".

"Y esperamos poder mejorar la sociabilidad de estos pacientes administrándoles oxitocina", agrega

Sed sabe que la amígdala es extremadamente activa en los cerebros de individuos que sufren fobia social.

Éste, que es el tercer trastorno de salud mental más común, se caracteriza por un miedo persistente a las situaciones sociales en las que el individuo se expone a desconocidos o al posible escrutinio de los demás.

La persona sufre una pronunciada ansiedad por el temor de que de alguna forma será humillada o avergonzada.

Es por eso que el doctor Baumgartner y su equipo han comenzado a estudiar los efectos de la oxitocina en pacientes con fobia social conjuntamente con terapias cognitivas y conductuales.

Los científicos afirman que los resultados preliminares parecen prometedores.

Y la hormona, dicen, también podría ser un tratamiento potencial para los pacientes con autismo, ya que se sabe que esta enfermedad también está relacionada al temor de las situaciones sociales y problemas para interactuar con los demás.

Fuente: BBCMundo

Esto, afirma el estudio publicado en la revista Science, nos ayudará a entender la forma en que nuestros pensamientos activan el cerebro y cómo y dónde se almacena la información.

Los científicos de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh, Estados Unidos, utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) para desarrollar un sofisticado modelo computacional.

Estudios en el pasado han demostrado que las IMRf pueden detectar y localizar actividad cerebral cuando una persona piensa sobre una palabra específica.

Con esta información, los investigadores desarrollaron un modelo computacional con el cual la computadora puede determinar correctamente la palabra que el sujeto investigado estaba pensando.

Significado

El modelo era capaz de tomar las IRMf de los patrones de activación cerebral de 60 nombres concretos.

Estos nombres fueron divididos en 12 categorías incluidos animales, partes del cuerpo, edificios, ropa, insectos, vehículos y vegetales.

El modelo también era capaz de analizar una serie de textos que contenían más de un millón de millones de palabras.

En el estudio con nueve voluntarios, se les entregó a los participantes 58 palabras y se les pidió que pensaran sobre el significado y las propiedades de éstas.

Éstas incluían tanto sustantivos concretos, como cosas que todos hemos experimentado a través de nuestros sentidos.

Posteriormente se tomaron escáneres cerebrales mientras los voluntarios pensaban sobre las distintas palabras.

Los científicos descubrieron que la computadora podría predecir efectivamente cómo se verían los patrones de activación cerebral de cada participante cuando éste pensaba en alguna palabra.

Y podían hacerlo sin haber visto antes los patrones asociados con esas palabras.

"Creemos que hemos logrado identificar una serie de bloques constructores que el cerebro usa para representar significados" dice Tom Mitchell, uno de los autores del estudio.

"Y estos bloques pueden ser utilizados para predecir la actividad cerebral de cualquier nombre concreto", afirma.

Pensamiento

Los científicos creen que la computadora podría dar nueva información sobre la naturaleza del pensamiento humano.

Según los autores "somos fundamentalmente seres perceptores y actores".

"Así que el cerebro representa el significado de una palabra concreta en áreas del cerebro asociadas a la forma como la persona la siente o la manipula", agregan.

Por ejemplo, explican los científicos, el significado de "manzana" está representado en áreas cerebrales responsables del gusto, el olfato y el mascado.

"Porque para el cerebro una manzana es lo que hacemos con ella -agregan- y nuestro trabajo es un paso pequeño pero importante para descifrar este código cerebral".

Según los científicos este estudio podría conducir eventualmente a entender mejor enfermedades como el autismo o trastornos del pensamiento como esquizofrenia y cierto tipo de demencias.

Fuente: BBCMundo.com

Pero los científicos no están seguros de si estos resultados están relacionados con la leche en sí misma o con el vínculo que se forma con la madre durante el amamantamiento.

El estudio, que aparece en Archives of General Psychiatry (Archivos de Psiquiatría General) es el más amplio que se ha hecho hasta ahora sobre los efectos de la lactancia materna.

Los investigadores siguieron a un grupo de 14.000 niños durante seis años y medio.

Se trataba de niños de 31 hospitales y clínicas en Bielorusia, la mitad de los cuales habían sido integrados con sus madres en un programa de amamantamiento.

La otra mitad siguió la rutina normal de las salas de maternidad, y cuidado y seguimiento pediátrico en los hospitales.

Cuando los niños cumplieron seis años se midieron las capacidades cognitivas de todos ellos con pruebas de CI llevadas a cabo por sus pediatras.

Sus maestros también calificaron su ejecución académica en lectura, escritura, matemáticas y otras materias.

Lactancia exclusiva y prolongada

Los científicos descubrieron que los niños que fueron exclusivamente amamantados durante sus primeros tres meses de vida -mucho de ellos hasta los 12 meses- lograron en promedio una calificación 5,9 puntos más elevada en sus pruebas de CI.

Y los maestros también calificaron a estos niños con grados académicos significativamente más altos que a los otros.

"Encontramos la evidencia más firme hasta ahora de que el amamantamiento prolongado y exclusivo hace a los niños más listos", afirma el profesor Michael Kramer, quien dirigió el estudio en la Facultad de Medicina de la Universidad McGill.

Pero agrega que hasta ahora no saben "con claridad si los beneficios cognitivos observados con el amamantamiento se deben a los componentes de la leche materna".

"O están relacionados con la interacción física y social inherente al acto de amamantar", afirma el investigador.

Se cree que los ácidos grasos de la leche materna pueden mejorar la inteligencia.

Pero los investigadores canadienses afirman que el aspecto físico y emocional de la lactancia materna puede conducir a cambios permanentes en el desarrollo cerebral.

Los científicos también creen que el amamantamiento podría incrementar la interacción verbal entre madre y niño, lo que a su vez podría ayudar al desarrollo.

Cualquiera que sea el fundamento, los expertos creen que deben hacerse muchos más esfuerzos para promover la lactancia materna.

Se sabe que el alimento es una fuente ideal de nutrición para el bebé, ya que contiene las cantidades adecuadas de carbohidratos, proteínas y grasas.

Además contiene anticuerpos que pueden ayudar al niño a combatir las infecciones.

En Reino Unido se recomienda que las madres alimenten a sus bebés con leche materna durante los primeros seis meses de edad.

Pero investigaciones recientes muestran que aunque un 75% de los bebés que nacen son amamantados, sólo uno de cada cuatro sigue recibiendo el alimento al cumplir los seis meses.

Fuente: BBCMundo.com

Los seguidores de la que durante varios siglos fue la segunda religión del mundo, el Islam, han aumentado de tal manera que han desplazado al catolicismo de la primera posición de esa clasificación global.

Se calcula que el 19,2% de la población mundial es musulmana, mientras que el 17,4% es católica.

Así lo confirmó el monseñor Vittorio Formenti, en una entrevista publicada por el periódico del Vaticano, L'Osservatore Romano.

BBC Mundo le presenta cómo es percibido el fenómeno desde varios puntos de vista.

"Por primera vez en la historia ya no estamos en la cima: los musulmanes nos han superado", dijo Formenti, quien compiló el libro anual de estadísticas 2008 del Vaticano.

Formenti dijo que el porcentaje de musulmanes estaba creciendo debido a las mayores tasas de natalidad registradas en los países con tradición musulmana.

De acuerdo con el religioso, los datos se refieren a 2006 y las cifras de los musulmanes fueron dadas a la Organización de las Naciones Unidas por los países predominantemente musulmanes.

Sin embargo, si se agrupan a todos los cristianos, es decir, se suman los católicos, los ortodoxos, anglicanos y protestantes, el porcentaje llega a un 33% de la población mundial, lo cual se traduce en unos 2.000 millones de personas.

Según estadísticas que maneja el Vaticano, entre 2005 y 2006 se registró un aumento global de 1,4% de católicos, tendencia que, según Formenti, continuará, pues la población mundial está en constante crecimiento.

Además, la Santa Sede dio a conocer que casi el 50% de los católicos viven en el continente americano.

El profesor de la Universidad Autónoma de Madrid y autor de "Historia del pensamiento en el mundo islámico", Miguel Cruz, confirma la explicación del Vaticano: el aumento de los musulmanes es natural porque el crecimiento demográfico de los países islámicos es mayor que en Occidente.

"En segundo lugar porque en algunas regiones como en África, el Islam tiende a extenderse. Hay muy buenos predicadores y hay una buena misión islámica en esa zona", le dijo el catedrático a BBC Mundo.

Desde una perspectiva histórica, algunos estudiosos también aseguran que el Islam se sigue expandiendo en África como resultado de que muchas naciones de ese continente han preferido estrechar los lazos con sus vecinos árabes más que con sus ex colonizadores, potencias que profesan la fe cristiana.

Por otra parte, estudiosos de la globalización señalan que esta era es la época de la interconexión y de las migraciones. Pues, explican, han aumentado los desplazamientos de personas de los países en vías de desarrollo hacía las naciones denominadas "ricas" o del llamado "Primer Mundo".

Cruz considera que los inmigrantes son un factor "accidental" a tomar en cuenta cuando se analiza la expansión del Islam, pues en Occidente, especialmente en Europa, ha crecido el número de familias musulmanas que inmigran y se radican en esos países sin abandonar su religión.

"En Gran Bretaña, por ejemplo, hay una numerosa comunidad paquistaní. La curiosidad ha hecho que los británicos se fijen en los ciudadanos que tienen allí y que muchos sientan atracción por su cultura y religión. En el caso de Alemania, hay muchos inmigrantes turcos, los cual puede tener influencia en la conversión de católicos o cristianos al Islam en ese país", señaló Cruz.

Un caso emblemático es Francia, país donde hay numerosas comunidades de argelinos, marroquíes y tunecinos. Hay cerca de seis millones de musulmanes, según cifras que cita la agencia FIDES del Vaticano.

Sin embargo, Cruz enfatizó que el impacto de ese factor es muy pequeño si se compara con el crecimiento de la tasa de natalidad en los países islámicos.

Para el presidente del Centro Islámico de Argentina, Samir Salech, lo que el Vaticano ha hecho con su declaración es "blanquear una realidad" que ya era percibida por los musulmanes.

"Me parece bueno el reconocimiento (...) El Vaticano tiene razón en cuanto al elemento demográfico (...) porque las familias islámicas son más numerosas", le dijo Salech a BBC Mundo.

Algunos investigadores atribuyen una cuota de responsabilidad del aumento de musulmanes a la curiosidad por conocer más sobre el Islam y el Corán que se desató después de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos.

Es así como aparece otro factor a tener en cuenta: la conversión.

"Es muy fácil hacerse musulmán, pues en el Islam tenemos una actitud de vida. Nuestra religión es muy simple de entender y lo único que tenemos que hacer sobre todas las cosas es adorar a Dios y ser buenas personas mientras transitamos por este mundo".

Salech le llama la atención que en países donde "hay mala prensa o represión contra las conversiones es donde más aumentan".

Sin embargo, Salech asegura que las conversiones en América Latina han ascendido poco. "Se mantienen las conversiones al Islam, aunque no han aumentado considerablemente. Nosotros más que conversión nos gusta hablar de islamización, aunque en nuestra religión decimos que todos los que adoran a Dios son musulmanes", señaló.

Jorge Greve es un argentino que nació en el seno de una familia católica y que se convirtió al Islam junto a su familia.

"Empecé a enviar a mis hijos a un colegio árabe, aquí en Argentina, y me gustaba las enseñanzas morales que les estaban dando", le dijo Greve a BBC Mundo.

"Investigué qué diferencia había entre mi religión de ese entonces, el catolicismo, y el Islam, y encontré que prácticamente comparten el fundamento básico: sólo hay un Dios".

Para Greve, el Islam es una religión pura, "nada que ver con lo que nos bombardea la televisión y la radio".

Fuente: BBCMundo.com

Los científicos de la Universidad de Penn State, en Pensilvania, hicieron una encuesta con miembros estadounidenses y canadienses de la Sociedad de Investigación y Terapia Sexual.

Los participantes incluían psicólogos, médicos, trabajadores sociales, terapeutas familiares y matrimoniales y enfermeras que habían recogido datos de miles de pacientes durante varias décadas.

Se preguntó a los encuestados el promedio de tiempo que debe durar un acto sexual, desde la penetración del pene a la vagina hasta la eyaculación.

Y se les pidió calificar lo que consideraban "adecuado", "deseable", "demasiado corto", o "demasiado largo".

El "ideal"

La encuesta, publicada en Journal of Sexual Medicine (Revista de Medicina Sexual) mostró que un acto sexual "adecuado" duraba de 3 a 7 minutos, uno "deseable" de 7 a 13 minutos, uno "demasiado corto" de 1 a 2 minutos y uno "demasiado largo" de 10 a 30 minutos.

"La interpretación de un hombre o una mujer de su funcionamiento sexual y el de su pareja está fundada en creencias personales basadas en parte en los mensajes de la sociedad" afirman los investigadores.

"Desafortunadamente -agregan- la cultura popular actual refuerza muchos estereotipos sobre la actividad sexual".

"Y muchos hombres y mujeres parecen creer en la fantasía de los penes enormes, las erecciones duras como una roca y el acto sexual que dura toda la noche", agregan.

Según los autores, con este estudio intentan "disipar dichas fantasías y alentar a hombres y mujeres con datos reales sobre lo que es un acto sexual aceptable".

De esta forma, afirman, se podrán evitar decepciones y disfunciones sexuales.

Los expertos subrayan que estos resultados también tienen implicaciones para el tratamiento de la gente que problemas sexuales.

Muchas personas que están preocupadas porque creen que no pueden alcanzar la duración "ideal" de un acto sexual quizás piensan que padecen algún trastorno físico.

Pero tal como lo demuestra este estudio, es probable que estas personas se beneficien más recibiendo una terapia psicológica que tomando medicinas para lograr una ejecución sexual que se ajuste a ese "ideal".

Fuente: BBCMundo.com

El hallazgo, afirman los investigadores en la revista especializada Science, podría mejorar las vacunas de gripe y predecir más eficientemente la evolución del virus.

Los científicos encontraron que los brotes del virus más común de influenza A (H3N2) se propagan por virus que se originan en el este y sur de Asia.

Y éstos migran alrededor del mundo, hasta que finalmente se extinguen en Sudamérica, afirma el equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, y de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los científicos encontraron que cada año, desde 2002, los virus de influenza A (H3N2) han emigrado de la zona que los autores llaman "red de circulación del este y sur de Asia".

En esta región, que incluye países tropicales, subtropicales y de clima templado, ocurren una serie de epidemias superpuestas y desde allí los virus se desplazan hacia el resto del mundo.

Los investigadores creen que si se centran los esfuerzos contra la enfermedad en esta región del mundo, podrían predecirse de forma más precisa las posibles epidemias.

El hallazgo también podría ayudar a los expertos a decidir cuáles son las cepas de virus que deben ser incluídas en la vacuna de gripe cada año.

Predicción

La OMS calcula que cada año las epidemias de gripe afectan a entre 5 y 15% de la población mundial.

La enfermedad causa entre 3 y 5 millones de casos graves y entre 250.000 y 500.000 muertes.

Y la vacuna de gripe, afirman los expertos, protege a las 300 millones de personas que reciben la inmunización cada año.

Pero debido a que el virus evoluciona extremadamente rápido, los científicos deben superar muchos obstáculos en la producción de la vacuna.

Para la creación de una vacuna efectiva, cada año en febrero y septiembre un comité de la OMS se reúne para seleccionar las cepas de influenza que se usarán en la vacuna de gripe.

Estos científicos deben decidir cuáles son las cepas que serán la mayor amenaza durante la próxima temporada de gripe.

Pero el mayor obstáculo que enfrentan es que hasta ahora se desconocía la migración global de los virus de influenza.

Patrones

El equipo de investigadores analizó 13.000 muestras de virus influenza A (H3N2), recogidas por la OMS en los seis continentes de 2002 a 2007.

El subtipo H3N2 es actualmente la principal causa de enfermedades relacionadas a la influenza y muerte en humanos.

Los científicos compararon las diferencias físicas de las muestras en el momento en que habían llegado a cada sitio alrededor del mundo durante el período de cinco años.

Los resultados mostraron que cada año las nuevas cepas surgen en el este y sur de Asia y posteriormente, entre seis y nueve meses después llegan a Europa y Norteamérica.

Y meses más tarde las cepas llegan a América del Sur.

"Los cementerios evolutivos"

Los científicos afirman que una vez que los virus emigran de Asia, rara vez regresan a esa región.

Por lo tanto, dicen, todas las zonas a las que llegan una vez salen de la región asiática son esencialmente "los cementerios evolutivos" de los virus de influenza.

Los expertos subrayan que las vacunas actuales de gripe funcionan muy bien y protegen a los millones de personas que se vacunan cada año.

Pero en ocasiones los científicos se enfrentan con el surgimiento de nuevas cepas después de que ya han sido seleccionadas cepas que se usarán en la vacuna.

Es por eso, dicen, que este hallazgo ayudará a predecir mejor la evolución de los virus de influenza y a fabricar vacunas mucho más efectivas contra la enfermedad.

Fuente: BBCMundo

Anteriormente ya se había vinculado al café con una reducción en el riesgo de Alzheimer, una forma de demencia.

Pero ahora el estudio de los investigadores de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Dakota del Norte explica por qué ocurre este efecto.

Protección

La investigación, publicada en Journal of Neuroinflammation (Revista de Neuroinflamación) afirma que una dosis diaria de cafeína protege a la llamada barrera hematoencefálica (BHE).

La BHE es una barrera vital entre el cerebro y el abastecimiento sanguíneo del organismo que impide la penetración de sustancias tóxicas y permite el paso de nutrientes y oxígeno.

Estudios en el pasado han demostrado que los altos niveles de colesterol en la sangre atrofian la BHE volviéndola permeable.

Y ésta ya no es capaz de proteger al sistema nervioso central del daño causado por la contaminación sanguínea.

Esta permeabilidad de la BHE ocurre en varios trastornos neurológicos, incluida la enfermedad de Alzheimer.

El estudio fue llevado a cabo con conejos alimentados con una dieta rica en grasas.

Los científicos dieron a los animales 3 MG. de cafeína cada día, el equivalente a una tasa de café para un adulto de talla promedio.

Después de 12 semanas, los análisis de estos conejos mostraron que su BHE estaba en mucho mejor condición que en conejos que no recibieron la dosis de cafeína.

Filtración

"La cafeína parece bloquear varios de los efectos perjudiciales del colesterol que causan filtración en la BHE" afirma el doctor Jonathan Geiger, quien dirigió el estudio.

"Los altos niveles de colesterol son un factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, quizás porque compromete la naturaleza protectora de la barrera hematoencefálica".

"Y por primera vez logramos demostrar que el consumo diario de cafeína protege a la BHE de la filtración provocada por el colesterol", agrega el investigador.

La cafeína, dicen los autores, es segura, está disponible fácilmente y su capacidad para estabilizar la BHE significa que podría jugar un papel importante en los tratamientos para trastornos neurológicos.

Los expertos subrayan, sin embargo, que todavía falta confirmar estos resultados en humanos.

Pero como se sabe que el alto nivel de colesterol también causa problemas cardiovasculares, se recomienda consumir una dieta sana baja en grasas y hacer ejercicio para reducir los riesgos de la enfermedad.

Fuente: BBCMundo

En el Reino Unido se calcula que, a mediados del presente siglo, la mayoría de la población será obesa, debido a la espantosa dieta que fascina a muchos británicos, que tiene tanta grasa como para requerir una gigantesca liposucción nacional de remedio.

A esta dieta insalubre, se agrega la correspondiente falta de ejercicio, porque a más hamburguesas, pescado frito y papas fritas, menos disposición a hacer algo con el cuerpo.

En medio de esta situación poco alentadora, el gobierno británico acaba de anunciar un plan por el que se le ofrecerá incentivos económicos a los obesos para que pierdan peso.

Menos comida, más dinero

Estos incentivos van a consistir, entre otras cosas, en competencias en los lugares de trabajo con dinero o trofeos de premio para aquéllos que dejen la comida basura y bajen de peso.

Es cierto que hay mucha gente que ni dormida comería ensaladas y frutas para sustituir a las grasas y las frituras.

Pero el gobierno está decidido a no dejarse vencer por los malos hábitos de una buena parte de su población y lanzará también una campaña para reducir la obesidad infantil en los próximos 12 años.

El objetivo de esta campaña es devolver la obesidad a los niveles en que se encontraba en el 2000.

En ese año, un 26% de los niños británicos eran considerados obesos.

Sin embargo, los críticos de la propuesta aseguran que no hay ninguna prueba de que estos incentivos vayan a funcionar.

Eso sí, dada la obsesión de este país con el dinero, es bastante posible que las grasas y otros anexos de la obesidad, tengan que batallar para conservar su avasallador dominio de los gustos culinarios británicos.

Será una cuestión de ver quién gana: la adictiva comida basura o el bolsillo.

Fuente: BBCMundo.com

Dicen que conservadoramente gana entre US$555 y US$1.350 por segundo, y su fortuna equivale más o menos al producto interno bruto de Bulgaria.

Cuando era niño, dice la leyenda que suele rodear a personajes tan ricos, su padre le enseñó a hacer siempre cuentas claras del dinero que recibía y del dinero que gastaba.

Su fortuna toca tiendas de departamentos, restaurantes, tiendas de discos, cajeros automáticos y bancos, hoteles, bienes raíces y constructoras de carreteras.

Pero también incluye plantas de tratamiento de aguas y plataformas petroleras marinas, minas, metalurgia, museos, computadoras, organizaciones de beneficencia, cigarreras y teléfonos. Sobre todo teléfonos.

Escape

Yusef Salim Haddad era hijo de un cristiano maronita libanés que a principios del siglo XX decidió escapar de la persecución del régimen militar de los turcos otomanos y huyó con sus hijos a cualquier parte del mundo que ofreciera la esperanza de una cosa mejor.Yusef y su familia llegaron a México. Era 1902 y el país comenzaba a sentir el descontento y la intranquilidad que culminarían ocho años después en la Revolución.

En 1911 Yusef se llamaba Julián y era dueño de La Estrella del Oriente, un almacén que con el tiempo le permitió comprar propiedades en el centro de la ciudad de México y casarse con Linda Helú, hija de otro próspero comerciante libanés.

Su hijo Carlos (que nació en 1940 y ya había perdido la "a" del apellido paterno) invirtió dinero por primera vez en 1952, cuando tenía 12 años y compró 44 acciones del Banco Nacional de México.

"Mi padre me enseñó que no importa cuán grave sea una crisis, México no va a desaparecer, y si tenemos confianza en el país cualquier inversión sólida dará frutos eventualmente", diría tiempo después a Lebanese Lobby.

Turbulencia y fortuna

Ese fue el caso de Carlos Slim, quien a los 26 años ya era ingeniero graduado en la Universidad Nacional Autónoma de México, había estudiado en Europa, en Estados Unidos y en Chile, y tenía US$400.000 y una embotelladora de refrescos.

El siguiente paso fue casarse en 1959 y crear el Grupo Carso (acrónimo de su nombre y el de su esposa Soumaya, quien falleció en 1999), en el que integró sus activos y sus planes.

La década de los 70 le permitió extenderse a la bolsa, la banca, los seguros y la administración de fondos de pensiones, y lo vio dar sus primeros pasos en las telecomunicaciones.

Pero todavía era un desconocido para la mayoría de los mexicanos.

Si la Revolución permitió a su padre aprovechar las oportunidades que se presentaron a empresarios con iniciativa, la turbulencia que vivió México a principios de la década de los 80 le ofreció a Carlos Slim nuevas ocasiones para crecer.

El país sufría varias crisis. La deuda externa había crecido a niveles nunca antes vistos y el gobierno tomó una medida impensada y dejó de pagar el servicio. El presidente había nacionalizado la banca. Las inversiones externas se habían secado. Grandes fortunas habían salido del país. La actividad económica estaba casi paralizada.

Slim aprovechó lo que se le presentaba y compró baratas empresas en apuros, las hizo ganar dinero y las vendió caras o las conserva.

Compras

Y Slim compró. Phillip Morris México, Hulera El Centenario, Bimex, Hoteles Calinda, Reynolds Aluminio, Artes Gráficas Unidas, Fábricas de Papel Loreto y Peña Pobre, Sanborn´s, Minera Frisco, Empresas Nacobre, General Tire y Llantas Euzkadi, Grupo Condumex e Inmuebles Cantabria.También compró paquetes accionarios de Seguros de México y creó el Grupo Financiero Inbursa, al que sumó la Casa de Bolsa Inversora Bursátil y Fianzas La Guardiana.

Tal vez fue en esos años cuando le preguntaron a Slim cuántas empresas tenía. Tal vez fue cuando respondió: "No lo sé, no me dedico a contar empresas".

Una década después, México vivió una fiebre de privatizaciones que le ofrecieron la oportunidad de su vida. Entre las paraestatales que el gobierno mexicano puso a la venta estaba Teléfonos de México (Telmex).

El Grupo Carso se asoció con France Telecom y Southwestern Bell Corporation de Estados Unidos, y el 9 de diciembre de 1990 compró Telmex, el único proveedor de telefonía fija del país y en más de un sentido un monopolio.

Al final, Carso, es decir Carlos Slim, se quedó con el control de la empresa porque la ley mexicana prohibía que la propiedad mayoritaria quedara en manos de extranjeros.

Dudas

Pero según los términos de la operación, el gobierno se comprometía a dar a Slim y sus socios un periodo de gracia de seis años antes de abrir el sector de telecomunicaciones a la competencia.

Muchos sostienen que ese gesto generoso en la venta de Telmex fue muestra de la corrupción que parece haber rodeado los procesos de privatizaciones en México, aunque nadie ha ofrecido pruebas concretas de operaciones ilegales.

El periodista Rafael Rodríguez, autor de Operación Telmex: Contacto con el poder, asegura que el entonces presidente Carlos Salinas de Gortari utilizó a Slim como testaferro para sus propias ambiciones políticas a cambio de ofrecerle facilidades para pagar la operación, pero tampoco hay pruebas que sustenten la acusación.

Según el periodista mexicano Carlos Fernández Vega, Slim se hizo cada vez más rico gracias a su relación con los presidentes. Con Carlos Salinas su fortuna creció 130%. Con Ernesto Zedillo, 192%, y con Vicente Fox 353%.

De México, Slim extendió su influencia en las telecomunicaciones al resto de América Latina. Su empresa América Móvil tiene una importante presencia en prácticamente todos los países de Sudamérica (con excepción de Venezuela y Bolivia), casi toda Centroamérica, algunos países del Caribe y parte de Estados Unidos.

Filantropía

Pero en la última década Slim ha concentrado su atención en la filantropía.

En 1996 creó la Fundación Telmex, que apoya proyectos educativos, de salud, de ayuda en caso de desastres, y de asesoría jurídica, y tiene un fondo de US$1.200 millones

En 1999 fundó el museo Soumaya, que exhibe piezas de Rodin, Renoir, Van Gogh, Monet y Degas. Dos años después destinó US$100 millones al rescate del Centro Histórico de la capital mexicana.

Este año, Slim donó US$100 millones a la Fundación Clinton y el presupuesto de la Fundación Carso maneja US$2.500 millones.

Carlos Slim es rico. Es el hombre más rico del mundo, pero al parecer no tiene jet privado ni residencia de vacaciones, y tiene computadora aunque no la usa.

La leyenda que rodea a personajes como él cuenta que no tiene chofer y su oficina es austera. Le gusta el béisbol, viajar, ver (y sobre todo poseer) obras de arte, los vinos franceses, los puros cubanos.

Rico entre pobres

En julio de este año, Arturo Elías Ayub, vocero de Slim, dijo al diario británico The Guardian que su jefe no presta atención a las listas de ricos.

"Como ha dicho varias veces, no está en una competencia. Está dedicado a las labores filantrópicas y a generar empleos en América Latina", explicó Elías.

Para la revista BusinessWeek, la vena filantrópica de Slim se explica por la publicidad que ha provocado la fortuna del empresario, "que no se ve bien en un país como México, donde 45% de la población vive debajo del nivel de pobreza y el producto interno bruto es de poco más de US$8.000 per capita".

Este año, por lo pronto, América Móvil ocupa el segundo lugar en la lista de las 100 empresas de tecnología de la información más importantes del mundo publicada por BusinessWeek, dice la revista, y está preparada para otro buen año, como la cuenta de banco de Slim.

Por lo pronto, en el tiempo en que alguien leyó este perfil apresurado y marcado a veces por la leyenda, el caudal del ingeniero aumentó en unos US$23.000.

Y como las cifras elevadas escapan a la comprensión del común de los mortales, hay que explicar que si Slim gastara un millón de dólares cada día, sin contar los intereses, se tardaría 185 años en acabarse lo que tiene. Aunque lo que tiene ya no se acaba.Fuente: BBCMundo.com

La explosión de redes sociales en internet como Facebook, MySpace y hi5 ha traído consigo la aparición de peligros que, a primera vista, muchos usuarios no pensaron que podrían existir.

Y es que estos sitios ideales para mantenerse en contacto con viejas amistades o conseguir nuevas también están siendo aprovechados para invadir la privacidad de sus miembros.

Entre esos casos, se incluye el hecho de que potenciales empleadores están revisando la internet para conseguir información que podría ser usada en detrimento de jóvenes que van a solicitar empleo.

Un informe del diario británico The Times señaló que uno de cada cinco empleadores utilizó redes como Facebook para verificar los antecedentes de candidatos a puestos de trabajo.

El diario destacó que el 75% de los que recurrieron a esa fuente de información señalaron que su decisión de contratar o no a la persona estuvo influida justamente por esa consulta.

"Sucio digital"

Ante tal situación, el Times informó que una poderosa coalición de organizaciones de beneficencia británicas, defensoras de los niños, decidió presionar al gobierno británico para poner fin a la búsqueda de "sucio digital".

El grupo está pidiendo que se prohíba a los empleadores -y también a instituciones educativas- indagar en las redes sociales para obtener información de quienes soliciten un puesto de trabajo o un cupo universitario.

"Cuando los jóvenes elaboran sus perfiles, no están pensando en una solicitud de trabajo o de universidad. Simplemente están pensando en sus amigos", señaló John Carr, secretario de la Coalición sobre Seguridad en Internet.

"Los empleadores o personal de admisión universitaria que hurgan en estos lugares están siendo entrometidos de una forma inapropiada. Es como leer el diario de alguien".

Las organizaciones de beneficencia intentan determinar si las leyes vigentes en contra de la discriminación pueden ser aplicadas para impedir que las compañías utilicen las redes sociales como fuente de información de reclutamiento.

Robo de identidad

El tema de la invasión de privacidad al usar redes sociales en internet ha venido cobrando mayor importancia en los últimos tiempos.

El año pasado, por ejemplo, la firma de seguridad informática Sophos indicó que el 41% de los usuarios de Facebook revelaba información personal que posteriormente tenía el potencial de ser usada para cometer robos de identidad.

Ante la variedad de amenazas, las propias redes sociales han tenido que introducir cambios a su contenido.

Justamente en días pasados, Facebook puso en práctica nuevas políticas de privacidad que tienen como propósito dar a los usuarios más control sobre la información que quieren compartir.

Los cambios implican, por ejemplo, que la persona pueda separar distintos grupos de amigos o conocidos en una lista que sólo el usuario conoce.

En la práctica, ese tipo de modificaciones está haciendo que se vuelva más complicado el uso de ese tipo de redes.

En todo caso, lo que siempre recomiendan los especialistas es tener mucho cuidado con los mensajes y fotos que el usuario decide publicar.

Y ciertamente la crítica pública de un actual o potencial empleador está entre las opciones que es preferible evitar.

Fuente: BBCMundo.com

El fotógrafo Steve McCurry visitó en 1984 el campo de refugiados Nasir Bagh (Pakistán) durante la guerra contra la invasión soviética de Afganistán. Allí se encontró con Sharbat Gula, una niña afgana de 12 años a la que fotografió.

La imagen fue portada del National Geographic (junio, 1985) convirtiéndose en una de las famosas de la revista.

Años después, McCurry inició la búsqueda de aquella niña anónima y, tras 17 años, la encontró en un remota aldea de Afganistán. Sharbat se había convertido en una mujer de 30 años, casada y con tres hijos.

Para confirmar que trataba de la misma persona, se utilizó una tecnología de reconocimiento facial del FBI y se compararon los iris.

Curiosamente Sharbat no había vuelto a ser fotografiada hasta que se encontró de nuevo con McCurry y mucho menos sabía que su rostro infantil se había hecho mundialmente famoso.

Fuente: la coctelera

Pero también demuestra que los latinoamericanos seguimos conservando la herencia genética de las poblaciones indígenas precolombinas.

"Nos interesaba utilizar la genética para reconstruir la historia de estas poblaciones por dos razones" dijo Andrés Ruiz-Linares, profesor de genética humana de la Universidad de Londres y quien dirigió la investigación.

"Para documentar el proceso de mestizaje de la región, y para identificar los genes de las enfermedades más frecuentes en los indígenas americanos", agrega.

Mestizaje

Hasta ahora no se sabía con exactitud cómo ocurrió el proceso de mestizaje de América Latina.

"Éste, afirman los autores en la revista PLoS Genetics, es el estudio de mestizaje más amplio que se ha hecho en Latinoamérica hasta el momento".

Los investigadores analizaron unos 800 marcadores genéticos del genoma humano en 13 poblaciones mestizas de siete países de la región.

Sabemos que la colonización europea a fines del siglo XV llevó al continente americano no sólo cambios políticos y sociales, también convirtió a una población indígena en una población mestiza.

Esta investigación, explica el profesor Ruiz-Linares, confirma las huellas genéticas de este turbulento período de la historia.

"Encontramos, por ejemplo, que hay una variación muy grande en la proporción de la ascendencia indígena en las distintas regiones", afirma.

Esa variación, dice, tiene que ver con la densidad poblacional precolombina de diferentes regiones.

Por ejemplo, la población mestiza de México y Guatemala es mucho más indígena que la población mestiza del sur de Brasil o el centro de Colombia.

Esto refleja el hecho de que a la llegada de los europeos la densidad poblacional era mucho más alta en México o en los Andes centrales, explica el investigador.

"Pero quizás lo más novedoso de la investigación -afirma Andrés Ruiz-Linares- es que pudimos evaluar la cercanía genética de las poblaciones mestizas con determinados grupos indígenas".

Los científicos descubrieron que, a pesar del hecho de que la colonización ocurrió hace siglos, los latinoamericanos todavía conservamos la herencia genética de las poblaciones nativas locales que se mezclaron con los europeos.

Esto a pesar de que muchas de esas poblaciones ya se han extinguido -como en el valle central de Costa Rica, el sur de Brasil o Medellín- donde los mestizos todavía tienen un componente indígena precolombino local.

"Pudimos ver claramente que los mestizos mexicanos tienen un componente genético muy cercano de la población indígena de México", explica Ruiz-Lineras.

"Y éste es muy diferente al componente indígena de los mestizos chilenos, que se acerca más a los indígenas aimaras".

Pero también dentro de cada población se encontraron variaciones genéticas son muy grandes.

"En las grandes aglomeraciones urbanas, como por ejemplo la ciudad de México, hay una heterogeneidad enorme", dice el profesor Ruiz-Linares.

"Algunos individuos tienen un componente indígena muy alto y otros un componente europeo muy alto -agrega- pero las poblaciones más pequeñas son mucho más homogéneas".

Enfermedades

Además de trazar las huellas genéticas de la región, los autores esperan que el estudio ayude a identificar genes vinculados con enfermedades comunes de las poblaciones mestizas.

"El mejor ejemplo es la diabetes tipo 2 -explica el investigador- que tiene una frecuencia muy alta en la población latinoamericana".

Algunos estudios indican que el riesgo de tener diabetes tipo 2 se incrementa a medida que aumenta la ascendencia indígena de una persona.

Aunque esta enfermedad se ve en todo el mundo, los investigadores creen que en Latinoamérica la diabetes tipo 2 podría tener factores genéticos particulares.

Y estos factores, dicen, podrían ser heredados de la población indígena precolombina.

"Por eso pensamos que al estudiar estas poblaciones mestizas en algún momento podríamos identificar estas variantes genéticas", afirma Andrés Ruiz-Linares".

Fuente: BBCMundo.com

Los investigadores del Instituto Antártico Británico (BAS, por sus siglas en inglés) señalaron que el Notothenia coriiceps disminuye su índice metabólico durante el invierno con el propósito de ahorrar energía.

Como sucede con los mamíferos que hibernan, el pez se despierta de vez en cuando y por breves períodos.

Los investigadores sospechan que la "hibernación" es producida por cambios en la luz solar.

La temperatura del mar varía sólo 2º centígrados entre el verano y el invierno, una diferencia probablemente muy pequeña para inducir un cambio de comportamiento tan significativo.

"Parece que el pez utiliza los cortos veranos antárticos para ganar suficiente energía a través de la alimentación para pasar el invierno", señaló a BBC Ciencia Keiron Fraser de BAS.

"Este estado parecido a la hibernación es presumiblemente un mecanismo para reducir sus requerimientos de energía al mínimo"

"La pregunta interesante que aún tenemos que responder es por qué esos peces comen mucho menos en el invierno, a pesar de que disponen de mucho alimento a su alrededor".

Ritmo más lento

El equipo de investigación atrapó varios bacalaos del Antártico -realmente no son miembros de la familia del bacalao- y les colocó transmisores acústicos para rastrearlos usando hidrófonos y posteriormente volverlos a capturar.

A algunos peces se les colocó monitores y se les mantuvo en jaulas marinas.

La principal conclusión fue que, con la llegada del invierno, todos mostraron una serie de cambios fisiológicos.

Su índice metabólico general y su crecimiento disminuyó considerablemente. Se limitaron a vivir en áreas más pequeñas y nadaron distancias más cortas cada día.

El estudio, que fue publicado en la revista PLoS de la Biblioteca Pública de Ciencias de Estados Unidos, fue recibido con sorpresa.

"Por lo general los peces no son capaces de suprimir su índice metabólico, independientemente de la temperatura", dijo Hamish Campbell, quien encabezó el estudio de la Universidad de Birmingham.

Fuente: BBCMundo

Las personas mayores que involuntariamente cabecean durante el día corren un riesgo cuatro veces mayor de sufrir ataques cerebrovasculares, señala un nuevo estudio.

Según esta investigación, hecha por científicos estadounidenses, quienes acostumbran dormitar en el día tienen entre dos y cuatro veces más posibilidades de sufrir ataques o derrames cerebrovasculares que quienes no lo cabecean.

Durante una conferencia Internacional sobre ataques cerebrovasculares, el equipo de investigadores recomendó a los médicos supervisar a las personas mayores que cabecean hasta quedarse dormidas frente al televisor.

En el estudio se le preguntó a unas 2.000 personas cuán menudo se quedaban dormidas ante diferentes situaciones.

La lista incluía pequeñas siestas frente al televisor, sentados y hablando con alguien, sentados tranquilamente después de un almuerzo sin bebidas alcohólicas y, brevemente, al conducir un auto en medio del tráfico.

El riesgo de ataque en los dos siguientes años fue 2,6 mayor en la gente que se dejababa vencer ocasionalmente por el sueño, en comparación con quienes no lo hacían.

Entre quienes señalaron que se quedaban dormidos frecuentemente el riesgo fue 4,5 mayor.

Los investigadores también encontraron que aumentó el riesgo de ataque cardíaco o muerte por enfermedad vascular.

"Son cifras significativas", dijo la doctora Bernadette Boden-Albala, profesora asistente de neurología en la Universidad de Columbia, Nueva York, y encargada del estudio.

"Nos sorprendió que el impacto fuese tan grande para un período tan corto", aseveró.

Mal sueño

Investigaciones previas mostraron que quienes sufren de apnea del sueño -cese de la respiración mientras se duerme tienen una posibilidad mayor de ataque cerebrovascular.

Podría ser que los cabeceos involuntarios de día sean una señal de mal sueño en la noche debido a la apnea.

"Con lo que sabemos ahora, vale la pena evaluar a los pacientes que tienen problemas para dormir", dijo la doctora Bodem-Albala.

El doctor Heinrich Audebert, especialista en ataques cardiovasculares del Hospital St. Thomas, de Londres, encontró lógicos los resultados.

"La apnea del sueño es un factor de riesgo para ataques cardiovasculares y en los países mediterráneos la siesta está asociada con un leve aumento del riesgo de ataques", dijo.

Agregó Audebert que los pacientes que tenían apnea del sueño mostraban subidas de presión durante la noche.

Otra causa potencial para las conclusiones del estudio podrían ser leves ataques cardiovasculares no diagnosticados que provocan daños en el cerebro y y le dan más sueño a la persona durante el día, añadió.

Fuente: BBCMundo.com

Está basado en el concepto del galardonado SpaceShip One (SS1), una nave propulsada por cohete que es transbordada por un avión antes de dispararse hacia el espacio.

En realidad, el sistema de Virgin viene a ser el perfeccionamiento del SS1, al que han aumentado en tamaño para que sea capaz de trasladar a ocho personas en sus viajes suborbitales, que comenzarán en 2009.

El dueño de Virgin, el empresario británico Richard Branson aseguró que el turismo espacial tiene muchísimo potencial.

"Creo que es muy importante que convirtamos este proyecto en un verdadero éxito comercial", dijo en conferencia de prensa en Nueva York.

"Si lo logramos, creo que estaremos desbloqueando esa pared que levantó el sector privado frente a los lanzamientos espaciales y la tecnología espacial", agregó.

"Esto podría compararse a las escalas de inversiones que se volcaron en las tecnologías de teléfonos celulares e internet cuando pasaron del ámbito militar al privado", dijo.

Turistas y científicos

Virgin Galactic contrató para fabricar sus naves al diseñador espacial Burt Rutan, un reconocido innovador en el sector aeroespacial.

Se cree que el trasbordador, White Knight II (Caballero blanco II), está casi completo y que comenzará sus vuelos de prueba a fin de año.

El SS2 está completo en un 60%, aseguró Virgin Galactic.

Ambas naves están siendo construidas en la fábrica de Rutan, en California.

El SS2 llevará a dos pilotos-astronautas y seis pasajeros, quienes previamente abonarán sus tickets de US$200.000.

Al principio los vuelos partirán de unas instalaciones conocidas como SpaceSport America en el desierto de Nuevo México.

Virgin Galactic afirma que ya tiene unos 200 clientes inscritos para vivir la experiencia, y unas 85.000 personas que han manifestado su interés en los viajes al espacio.

Se han depositado ya decenas de millones de dólares, agregó la empresa.

Branson explicó que el sistema de lanzamiento también quedará disponible para grupos industriales y de investigación.

"El hecho de que este sistema sea capaz de transportar a la vez turistas y satélites a bajo costo es de una importancia tremenda", dijo en el evento de lanzamiento en el Museo Americano de Historia Natural.

"Por lo que a la ciencia respecta, este sistema ofrece un potencial enorme para los investigadores, quienes podrán poner en órbita sus experimentos con mucha más frecuencia que antes, lo que ayudará a responder interrogantes clave sobre el clima terrestre y los misterios del universo", afirmó

Fuente: BBCMundo